Bloqueos cardíacos

1. En qué consiste

El bloqueo AV o bloqueo aurículo-ventricular es una enfermedad en la que la electricidad no se transmite bien dentro del corazón.

El corazón es un órgano cuya función es bombear la sangre al resto del cuerpo. Para ello consta fundamentalmente de músculo capaz de contraerse enviando sangre al organismo. A diferencia de otros músculos que movemos conscientemente, el corazón tiene un sistema interno que provoca automáticamente la aparición de los latidos cardíacos y su transmisión ordenada de unas partes a otras dentro del mismo: sistema eléctrico del corazón.

La parte que genera el estímulo eléctrico se llama nodo sinusal, y está localizado en las aurículas. Desde el nodo sinusal la electricidad se transmite de forma ordenada al resto de las aurículas, luego al nodo aurículo-ventricular, que es la parte que une eléctricamente las aurículas y ventrículos, y posteriormente a los ventrículos. 

El bloqueo AV se da cuando existe una alteración en la transmisión del estímulo eléctrico desde las aurículas a los ventrículos. Cuando pasa esto la electricidad del corazón se genera con normalidad, pero no llega a los ventrículos. Como los ventrículos son los encargados de bombear la sangre al organismo es una enfermedad que provoca pulsaciones anormalmente bajas.

El bloqueo cardíaco es un problema de las señales eléctricas en el corazón.

Normalmente, el latido cardíaco comienza en una zona en las cámaras superiores del corazón (aurículas). Esta zona es el marcapasos del corazón. Las señales eléctricas viajan a las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). Esto mantiene el latido cardíaco constante y regular.

El bloqueo cardíaco sucede cuando se reduce la velocidad de las señales eléctricas o cuando estas no alcanzan las cámaras inferiores del corazón. Su corazón puede latir lentamente o puede saltar latidos. El bloqueo cardíaco se puede resolver por sí solo o puede ser permanente y requerir tratamiento.

Bloqueo cardíaco de primer grado:

• Rara vez presenta síntomas.

Bloqueo cardíaco de segundo grado: 

• El impulso eléctrico puede no alcanzar las cámaras inferiores del corazón.
• El corazón puede saltar uno o varios latidos y puede latir de manera lenta e irregular.
• Usted puede sentirse mareado, desmayarse o tener otros síntomas.

Bloqueo cardíaco de tercer grado: 

• La señal eléctrica no se mueve a las cámaras inferiores de su corazón. En este caso, las cámaras inferiores laten a un ritmo mucho más lento, y las cámaras superiores e inferiores no laten al mismo ritmo.
• El corazón es incapaz de bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto puede llevar a desmayos y falta de aire.
• Esta es una emergencia y requiere atención médica cuanto antes.

2. Causas

El bloqueo cardíaco puede ser causado por:

• Efectos secundarios de medicinas. El bloqueo cardíaco puede ser un efecto secundario de digitalis, beta bloqueadores, bloqueadores de los canales de calcio y otras medicinas.
• Un ataque al corazón que daña el sistema eléctrico del corazón.
• Cardiopatías, como enfermedad de las válvulas del corazón y sarcoidosis del corazón.
• Algunas infecciones, como la enfermedad de Lyme.
• Cirugía cardíaca.

Es posible que tenga bloqueo cardíaco porque nació con él. Usted corre un mayor riesgo de presentarlo si:

• Tiene un defecto cardíaco.
• Su madre tiene una enfermedad autoinmunitaria, como lupus.

3. Síntomas

Hable con su proveedor de atención médica sobre sus síntomas. Los síntomas son distintos para los bloqueos cardíacos de primer, segundo y tercer grado.

Es posible que no tenga ningún síntoma con un bloqueo cardíaco de primer grado. Puede que no sepa que tiene un bloqueo cardíaco hasta que aparezca en una prueba llamada electrocardiograma (ECG).

Si usted tiene un bloqueo cardíaco de segundo o tercer grado, los síntomas pueden incluir: 

• Dolor de pecho
• Mareo
• Sensación de desmayo
• Cansancio
• Palpitaciones cardíacas. Las palpitaciones suceden cuando su corazón se siente acelerado o trepidante.

4. Pruebas y exámenes

Su cardiólogo, para verificar la presencia de un bloqueo cardíaco hablará con usted de sus antecedentes médicos y de las medicinas que está tomando; también:

• Realizará un examen físico completo. El médico lo revisará en busca de signos de insuficiencia cardíaca, como hinchazón en tobillos y pies.
• Llevará a cabo un ECG para revisar las señales eléctricas de su corazón.
• Es posible que necesite usar un monitor cardíaco por 24 a 48 horas o más para revisar las señales eléctricas de su corazón.

5. Tratamiento                  

El tratamiento del bloqueo cardíaco depende del tipo de bloque cardíaco que usted tenga, así como de su causa.

Si usted no presenta síntomas serios y tiene un tipo más leve de bloqueo cardíaco, lo más probable es que necesite:

• Realizarse chequeos regularmente con su proveedor de atención médica.
• Revisar su pulso todos los días.
• Estar al tanto de sus síntomas y saber cuándo llamar a su proveedor si los síntomas cambian.

Si usted tiene un bloqueo de segundo o tercer grado, es posible que necesite un marcapasos para ayudar a su corazón a latir regularmente.

Un marcapasos es más pequeño que una baraja de cartas. Este se coloca por dentro de la piel en su tórax. Emite señales eléctricas para hacer a su corazón latir a un ritmo y velocidad regular.

La cantidad de tiempo por la que necesitará el marcapasos depende del tipo de bloqueo cardíaco que tenga.

El bloqueo cardíaco causado por un ataque al corazón o una cirugía cardíaca puede desaparecer conforme se recupera.

Si una medicina está causando el bloqueo cardíaco, cambiar de medicamentos puede solucionar el problema. NO deje de tomar ningún medicamento a menos que su médico se lo indique.

6. Pronóstico

Con una vigilancia regular y tratamiento, debe ser capaz de seguir realizando la mayoría de sus actividades cotidianas.

Posibles complicaciones.

El bloqueo cardíaco puede aumentar el riesgo de:

• Otros tipos de problemas con el ritmo cardíaco (arritmias), como la fibrilación auricular. Hable con su proveedor de atención médica sobre síntomas y otras arritmias.
• Ataque al corazón.

Si usted tiene un marcapasos, no puede estar cerca de campos magnéticos. Es necesario que avise que tiene un marcapasos.

NO pase por la estación normal de seguridad en aeropuertos, tribunales ni otros lugares que requieren que las personas pasen por un control de seguridad. Infórmele al personal de seguridad que tiene un marcapasos y solicite un tipo distinto de control de seguridad.

NO se haga una resonancia magnética sin antes avisar al técnico que la realizará sobre su marcapasos.

Contacte a su médico, si siente:

• Mareos
• Debilidad
• Desmayos
• Ritmo cardíaco acelerado
• Latidos cardíacos omitidos
• Dolor torácico

También llámelo si tiene señales de insuficiencia cardíaca como pueden ser tener: debilidad,  piernas, tobillos o pies hinchados, o  sensación de falta de aire.